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Informations Générales Nom Officiel : République Française Nom Usuel : France Superficie : 545 630 km² (incluant la métropole seulement) Capitale : Paris Nationalité : Français(e) Langues Parlées : Français (langue officielle) Présence de dialectes régionaux toutefois en déclin. Population : 60 876 136 (est. Juillet 2006)

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Informations Touristiques
(par David)

• Visas :  Les ressortissants de l'Union Européenne n'ont besoin que d'une pièce d'identité en cours de validité pour se rendre en France. Les ressortissants des États Unis, du Canada, de Nouvelle Zélande, d'Australie, d'Israël et de la plupart des pays européens non membres de l'UE peuvent se rendre en France en tant que touristes et y rester jusqu'à trois mois sans visa. Les ressortissants des autres pays auront besoin d'un visa délivré par l'Ambassade de France de leur pays de résidence.

• Tourisme : Plus de 55 millions de visiteurs par an. La France est le pays le plus visité dans le monde.

• Aller en France : Tout dépend d'où vous venez, toutefois il est très facile de se rendre en France, et les moyens sont multiples. Si l'on vient de loin (mais pas forcément), l'avion semble évident. La plupart des vols internationaux (en particulier transcontinentaux) sont à destination de Paris, mais les aéroports régionaux ont aussi des vols à destination et en provenance de toute l'Europe et de l'Afrique du Nord. Passer par l'aéroport Charles de Gaulle n'est donc pas une fatalité, je le déconseille même si vous pouvez l'éviter, de tous les aéroports dans lesquels je suis allé, c'est je pense le plus mal conçu (en particulier avec ses deux terminaux relativement éloignés l'un de l'autre), il est très mal indiqué (je ne me suis jamais perdu dans un aéroport, sauf dans celui-ci où j'ai très souvent du mal à trouver ma route) et le personnel au sol n'est pas des plus aimables (vous voulez voir des gens travaillant à un bureau d'information et qui rechignent à renseigner les voyageurs? Il y en a). Si vous venez de l'Europe, la voiture ou le train pourront éventuellement être préférés à l'avion.

• Se déplacer en France : Les deux meilleurs moyens de déplacement en France sont le train et la voiture. 
  Le réseau ferroviaire est très bien développé, et il est possible d'atteindre pratiquement n'importe quel endroit en France grâce au train (parfois au train et au bus).
  Les villes sont en général de superficie relativement petite si bien que s'y déplacer à pied n'est pas un problème. C'est parfois même plus pratique que de s'y déplacer en voiture. De plus, dans les grandes villes, les transports en commun (bus et parfois métro ou tramway) sont très bien développés.
  La voiture est aussi un bon moyen de transport, grâce à sa taille relativement réduite, n'importe quel point du pays peut-être atteint d'un autre point en une journée au maximum. Toutefois la majorité des autoroutes sont payantes et l'essence n'est pas du tout bon marché, donc si on l'intention de beaucoup voyager le séjour peut s'avérer très coûteux rien qu'en déplacements.
  L'auto-stop est aussi possible dans certaines régions, mais en prenant les précautions d'usage: il vaut mieux ne pas voyager seul, demander la destination de la personne proposant de vous prendre avant de donner la vôtre (pour refuser sa proposition si la personne ne vous semble pas 'recommandable'). En général les routiers et les VRP prennent volontiers des auto-stoppeurs pour briser la monotonie de la route, en échange, il faudra leur faire la conversation.

• Fuseau Horaire : Europe de l'Ouest (GMT+1, GMT+2 en été)

• Électricité : 220V

• Poids et Mesures : Système Métrique

• Monnaie : Euro (€) (1 Euro étant plus ou moins équivalent à USD1)

  • Les Pièces : 1 cent, 2 cents, 5 cents, 10 cents, 20 cents, 50 cents, 1 €, 2 €.

  • Les Billets : 5 €, 10 €, 20 €, 50 €, 100 €, 200 €, 500 €.

  • Les Cartes de Crédit et de Paiement : Elles sont acceptées pratiquement partout, mais très souvent avec une limite inférieure (10 ou 15 €). Les distributeurs automatiques acceptent toutes les cartes internationales.

• Coûts de Base :

  • Repas : bon marché: de 5 à 15 €, prix intermédiaire: de 15 à 30 €, haut de gamme: à partir de 30 €.

  • Logement : bon marché: de 25 à 35 €, prix intermédiaire: de 35 à 60 €, haut de gamme: à partir de 60 €.

• Jours Fériés : Les jours fériés, tous les bâtiments administratifs et nationaux sont fermés ainsi que la majorité des commerces. La majorité des jours fériés sont des fêtes catholiques, mais pour la majorité des Français, elles ont perdu leur caractère religieux et sont devenues des jours de congé tout ce qu'il y a de plus laïque.

  • Nouvel An : 1er Janvier

  • Lundi de Pâques : lendemain de Pâques en Mars ou Avril

  • Fête du Travail : 1er Mai

  • Armistice 1945 : 8 Mai

  • Ascension : 40 jours après Pâques (généralement en Mai)

  • Lundi de Pentecôte : Fin Mai ou début Juin

  • Fête Nationale : 14 Juillet

  • Assomption : 15 Août

  • Toussaint : 1er Novembre

  • Armistice 1918 : 11 Novembre

  • Noël : 25 Décembre

• Les Fêtes : Les principales fêtes françaises correspondent en général aux jours fériés.

  • Nouvel An Chinois : en général fin Janvier ou début Février. Peu célébré (voire pas du tout) en dehors des communautés asiatiques, le Nouvel Chinois est dans ces dernières l'évènement majeur de l'année et est ponctué par 15 jours de festivités.

  • Mardi-gras : en Février (40 jours avant Pâques). A l'origine le dernier jour avant le Carême (période de jeûne avant Pâques), Mardi-gras est  devenu les jour du Carnaval. Dans de nombreuses villes et villages les gens se déguisent et défilent dans les rues (en particulier les étudiants). A Nice, il est peut-être la fête la plus importante de l'année.

  • Pâques : Mars ou Avril. Pâques a énormément perdu de sa valeur religieuse, de nos jours il se résume surtout à de nombreux cadeaux chocolatés pour les enfants (qu'ils collectent le matin dans leur jardin) et un repas de famille copieux centré autour du traditionnel agneau de Pâques.

  • Fête des Mères : dernier Dimanche de Mai. On offre une carte ou des fleurs à sa maman. A moins qu'on ne l'invite au restaurant.

  • Fête des Pères : 3ème Dimanche de Juin. Pareil avec Papa. Mais en règle générale, il préfère de nouveaux outils ou un rasoir plutôt que des fleurs.

  • Fête Nationale : 14 Juillet. C'est la fête du peuple. Elle symbolise le début de la Révolution Française (et donc par extension le début de la démocratie). En soirée les gens vont au traditionnel bal populaire et assistent aux feux d'artifices dans toutes les villes et villages du pays.

  • Halloween : 31 Octobre. Depuis quelques années, Halloween a fait son apparition en France. La fête semble avoir une tournure assez étrange en France, que je ne peux vraiment décrire ayant quitté la France avant qu'elle ne s'y implante (mais un autre contributeur se fera un plaisir de le faire tôt ou tard). 

  • Noël : 24 et 25 Décembre. La fête ne diffère pas vraiment des autres endroits où elle est fêtée de par le monde. On se réunit en famille (et plus rarement entre amis) et l'on s'offre de multiples cadeaux après un repas copieux souvent à base de dinde et de fruits de mers (huîtres, crevettes, saumon).

  • La Saint Sylvestre : 31 Décembre. Le 31 Décembre est célébré partout dans le pays de manières diverses, mais incluant presque toujours des réveillons copieux et arrosés entre amis ou en famille. Le lendemain, le Jour de l'An est bien souvent consacré à récupérer des excès de la veille.

• Pourboires : Le service est compris pour la majorité des activités en incluant un. En particulier dans les bars, cafés et restaurants. Quand on prend un verre, il est inutile de laisser un pourboire. Au restaurant, ce n'est nullement obligatoire, mais cela est relativement fréquent si le service fut apprécié. Il est de bon ton de laisser 1 Euro dans les taxis, ainsi que 1 ou 2 Euro pour les guides touristiques qui vous font visiter les monuments et autres musées. 

• Alcool : L'âge légal d'achat et de consommation d'alcool dans les lieux publics est de 18 ans. Mais en pratique, une carte d'identité est rarement demandée. Il n'est nullement interdit de consommer de l'alcool dans la rue (mais ça pourra être mal vu ailleurs qu'à la terrasse d'un café ou d'un restaurant). De même à l'intérieur d'un véhicule. Toutefois la conduite en état d'ivresse est de plus en plus réprimée.
  Le vin français est l'un des meilleurs du monde, n'hésitez pas à en consommer (la loi m'oblige ici de dire "avec modération").
  Par contre la majorité des bières françaises sont très médiocres, mais on trouve facilement des bières étrangères, en particulier belges ou venant des îles britanniques.

• Drogues : Toutes les drogues les plus répandues (cannabis, cocaïne, héroïne, ecstasy, etc.) sont strictement interdites en France. Dans la pratique, la consommation de haschich est de plus en plus tolérée (attention toutefois, si vous être pris en flagrant délit de possession de haschich sur vous, votre sort dépendra de l'humeur du policier et malheureusement aussi de si votre tête lui revient ou non). Certains parlementaires veulent en dépénaliser et réglementer l'usage, mais aucune loi n'a encore été votée. La consommation, possession et vente des autres drogues est réprimée plus ou moins sévèrement selon divers facteurs. Si vous désirez en consommer, sachez que vous le faites à vos risques et périls, et ne vous avisez pas d'en amener sur le territoire français, les douaniers verraient ceci d'un très mauvais oeil.

• Tabac : Il faut normalement avoir au moins 18 ans pour acheter des cigarettes, mais dans la pratique, il est rare que les buralistes contrôlent l'age de leur clientèle. La consommation de tabac est réglementée dans les lieux publics fermés. Dans les entreprises, grands magasins, etc. la consommation y est en général interdite, ou plutôt reléguée à un espace fumeurs (en général une pièce prévue à cet effet non loin de la machine à café). D'autres lieux comme les restaurants, les cafés, les trains, etc sont divisés en zones fumeurs, zones non-fumeurs mais dans la pratique (à part dans les trains) ces zones sont très rarement respectées et quand elles le sont, rien n'empêche la fumée de se répandre dans l'ensemble de la pièce.
  Un grand nombre de Français fument et sont malheureusement rarement respectueux des non-fumeurs. Leur droit à fumer étant plus important à leur yeux que votre droit à respirer et à ne pas vouloir être fumeur passif et à ne pas attraper de cancer de la gorge, il vaut mieux être prudent quand on s'adresse à un fumeur gênant si l'on veut éviter toute altercation (sauf quand ils savent qu'ils sont hors-la-loi comme par exemple dans la zone non-fumeur d'un restaurant, là pas la peine de se gêner s'ils vous importunent, mais restez toujours polis).

• Nourriture : La nourriture française est sans conteste l'une des meilleures du monde. Chaque région a sa spécialité culinaire. Où que vous soyez, n'hésitez pas à aller au restaurant. On en trouve de tous les styles (sauf peut-être les cuisines étrangères plutôt rares (à part les restaurants vietnamiens et nord-africains (deux autres des meilleures cuisines du monde))) et à tous les prix, laissez-vous juste tenter et gardez un esprit ouvert (et ne cherchez pas toujours à savoir comment sont faits les plats délicieux que vous êtes en train de manger (certaines recettes pourraient couper l'appétit à certains visiteurs étrangers)).