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Informations Générales Nom Officiel : Les États Unis d'Amérique Nom Officiel Local : The United States of America Nom Usuel : Etats Unis, EU, USA Nom Usuel Local : United States, USA, US, America Superficie : 9 629 091 km² (9 158 960 terrestres) (3ème plus grand pays du monde après la Russie et le Canada) Capitale : Washington, D.C. (607 000 ha) Nationalité : Américain(e) Langues Parlées : Anglais Espagnol (localement) Population : 293 027 571 (est. juillet 2004)

Destinations

En raison de la taille et de la diversité du pays, les diverses parties seront divisées par état. Cliquez sur l'État qui vous intéresse pour accéder aux guides et destinations correspondants.

Informations Touristiques Générales
(par David)

• Visas : La plupart des étrangers visitant les États Unis ont besoin d'un visa. Les pays suivants ont des accords particuliers:

  • Canada : Les Canadiens ont seulement besoin d'un certificat de citoyenneté.

  • Allemagne, Australie, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, France, Italie, Japon, Nouvelle-Zélande, Pays-bas, Royaume-Uni, Slovénie, Suède, Suisse : Des accords entre ces pays et les États Unis autorisent leurs ressortissants à rester jusqu'à 90 jours sur le territoire américain sans visa, à condition de posséder un ticket d'avion de retour valide prévu dans ces 90 jours.

• Risques Sanitaires : aucun en particulier, mais faites très attention aux coûts de frais médicaux éventuels qui peuvent arriver à des sommes exorbitantes en cas d'accident. Achetez une assurance-voyage avant de vous rendre dans le pays.

• Tourisme : environ 45 millions de visiteurs par an.

• Aller aux États Unis : A part si vous venez du Canada ou du Mexique, le meilleur moyen pour aller aux US est l'avion (à moins que vous soyez un inconditionnel de la voile ou de la nage sur très longues distances). Les vols sont nombreux à partir n'importe où dans le monde, et relativement bon marché grâce à la profusion de vols disponibles et à la concurrence que se livrent les différentes compagnies d'aviation. Néanmoins, pour l'été et Noël, les prix augmentent en même temps que la demande et il convient de réserver plusieurs mois à l'avance.
  Note Importante : Depuis les évènements du 11/09, les autorités sont beaucoup plus suspicieuses qu'auparavant, et elles ne rigolent vraiment pas, en particulier dans les aéroports. Soyez donc sûrs d'avoir tous vos papiers en règle sur vous à tout instant et attendez-vous à des séries de questions aux points de contrôles ainsi qu'à des fouilles corporelles éventuelles. Soyez le plus coopératif possible avec lesdites autorités pour éviter tout ennui avec les services d'immigration ou la police qui pourraient résulter à une interdiction d'entrer sur le sol américain voire pire.

• Se déplacer aux États Unis : Tout dépend de votre budget, du temps dont vous disposer ainsi que de la distance à parcourir. 
  Pour les très longues distances, l'avion reste encore le meilleur moyen (bien que les vols intérieurs soient parfois plus onéreux que les vols internationaux). Néanmoins si vous disposez de temps, une longue traversée en voiture peut être une expérience inoubliable et enrichissante.
  Pour les distances plus courtes, le bus peut être une solution, mais je la déconseille, à part cas exceptionnels, à cause de son extrême lenteur et de ses pris pas si bon marché que l'on pourrait croire dès que la distance s'allonge.
  Le réseau ferroviaire est très peu développé aux US. Il peut être une expérience intéressante (que je n'ai jamais tentée), mais le nombre de destinations possibles est relativement limité (à l'exception de la côte nord-est).
  L'auto-stop est à proscrire. C'est une activité relativement dangereuse, bien que les serial killers ne courent pas les rues, les auto-stoppeurs sont leur cible favorite. Par contre, les 'dépouilleurs' eux, courent les rues dans certaines régions. De plus, l'auto-stop est interdit dans de nombreux états, et la police est très à cheval sur le respect de la loi.
  Les États Unis étant un pays conçu pour la voiture, et ayant un système de transports en commun relativement limité (sauf pour l'avion), le meilleur moyen de se déplacer reste encore de louer une voiture. On peut trouver des agences de location à presque à tous les coins de rues et en tout cas dans tous les aéroports. Les prix varient d'un état à l'autre, mais la location de voiture reste le moyen de déplacement le plus pratique et  le plus rentable, surtout si l'on compte beaucoup se déplacer et si l'on voyage à plusieurs.

• Fuseaux Horaires : 4 fuseaux horaires sur le continent: Eastern Time (GMT-5, GMT-4 en été), Central Time (GMT-6, GMT-5 en été), Mountain Time (GMT-7, GMT-6 en été) et Pacific Standard Time (GMT-8, GMT-7 en été), Hawaï et l'Alaska ont des fuseaux horaires différents. Note: certains États ne pratiquent pas l'heure d'été.

• Électricité : 110V

• Poids et Mesures : Système Anglo-saxon

• Monnaie : US Dollar (USD ou plus communément $, plus ou moins équivalent à 1 €)

  • Les Pièces : 1 cent (Penny), 5 cents (Nickel), 10 cents (Dime), 25 cents (Quarter), $1 (assez peu répandu).

  • Les Billets : $1, $5, $10, $20, $50, $100. Attention, les billets ont tous la même taille et la même couleur ce qui déconcerte parfois les visiteurs étrangers. Deux façons faciles de ne pas se tromper. Apprendre à reconnaître les visages sur les billets (c'est plus facile qu'il apparaît à première vue) : $1 Washington, $5 Lincoln, $10 Hamilton, $20 Jackson, $50 Grant, $100 Franklin. La deuxième: ranger les billets tous ensemble sans les plier en quatre dans son portefeuille, et la valeur est facilement repérable dans les coins supérieurs des billets.
    Les distributeurs automatiques ne distribuent, en général, que des $10 et des $20, mais les $1 et les $5 sont en général les plus répandus. Les $50 et les $100 sont relativement rares.
    Il existe aussi des billets de $2 et supérieurs à $100, mais ils sont d'une rareté extrême, et vous avez bien peu de chance de tomber sur l'un d'entre eux.

  • Les Cartes de Crédit et de Paiement : Elles sont extrêmement répandues et utilisées. On peut payer partout avec et n'importe quoi (même son café).

• Coûts Moyens :

  • Repas : bon marché: de $3 à $5, prix intermédiaire: de $5 à $20, haut de gamme: à partir de $20.

  • Logement : bon marché: de $12 à $25, prix intermédiaire: de $25 à $60, haut de gamme: à partir de $60.

• Jours Fériés : Les jours fériés n'ont pas la même amplitude qu'en Europe. Tout n'est pas fermé comme en Europe, et certains jours on ne voit pas vraiment la différence avec un jour normal. En fait, tout dépend de où vous vous trouvez.

  • New Year's Day : 1er Janvier

  • Martin Luther King Jr. Day : 3ème Lundi de Janvier

  • Presidents' Day : 3ème Lundi de Février

  • Memorial Day : Dernier Lundi de Mai

  • Independence Day : 4 Juillet

  • Labor Day : Premier Lundi de Septembre

  • Columbus Day : 2ème Lundi d'Octobre

  • Veterans' Day : 11 Novembre

  • Thanksgiving : 4ème Jeudi de Novembre

  • Christmas Day : 25 Décembre

• Les Fêtes : Le calendrier américain est aussi ponctuée de nombreuses fêtes qui sont en général célébrées sur tout le territoire (ou dans les communautés concernées pour certaines).

  • Nouvel An Chinois : en général fin Janvier ou début Février. Peu célébré (voire pas du tout) en dehors des communautés asiatiques, le Nouvel Chinois est dans ces dernières l'évènement majeur de l'année et est ponctué par 15 jours de festivités.

  • Valentine's Day : 14 Février. Aux US, la St Valentin est plus la fête des vendeurs de bonbons que des amoureux. La tradition veut que l'on offre des bonbons (le plus souvent en forme de cœurs) ou des cartes de vœux un peu kitsch à ses "Valentins", c'est à dire toute personne que l'on aime au sens large du terme (incluant amis et famille). Bien entendu c'est aussi le jour où tout couple qui se respecte (dans la pratique, surtout les lycéens et les étudiants) doit passer une soirée romantique incluant forcément un bon repas dans un restaurant et des roses.

  • St Patrick's Day : 17 Mars. La fête nationale irlandaise est célébrée aux États Unis du fait de l'importante immigration irlandaise de la fin du 19ème siècle faisant que de nos jours, une bonne part de la population blanche du pays à du sang irlandais. D'ailleurs le 17 Mars, la part de la population ayant du sang irlandais grossit soudain considérablement pour se confondre étrangement avec la majeure partie des gens aimant sortir et faire la fête. Ce jour-là tout est vert, et les bars et les pubs sont bondés et la bière (verte aussi parfois) y coule à flots.

  • Pâques : Mars ou Avril. Il y a deux fêtes de Pâques aux États Unis. "Easter", la Pâque chrétienne, et "Passover" la Pâque juive. Les deux fêtes ne tombent pas le même week-end, mais elles sont relativement proches dans le calendrier. Ce sont des fêtes essentiellement religieuses, bien que les oeufs peints et déposés dans le jardin par le Lapin de Pâques sont un must pour les enfants. Cet aspect totalement païen de la fête est toutefois (et comme bien souvent) récupéré par les chrétiens. Certains chrétiens fervents célèbrent aussi Vendredi Saint.

  • Cinco de Mayo : 5 Mai. Cette fête à l'origine hispanique, s'est maintenant répandue sur une bonne partie du territoire. Cette fête célèbre le jour où -selon que les sources soient mexicaines ou françaises- soit les Mexicains ont écrasé l'armée française essayant de s'implanter au Mexique, soit la France délaissant le Mexique face à la menace Prussienne grandissante renvoya ses armées en métropole. Aujourd'hui, il est surtout question de nourriture mexicaine et de tequila ce jour-là.

  • Mother's Day : 2ème Dimanche de Mai. C'est la fête des mères. On offre une carte ou des fleurs à sa maman. A moins qu'on ne l'invite au restaurant.

  • Father's Day : 3ème Dimanche de Juin. Pareil avec Papa. Mais en règle générale, il préfère de nouveaux outils ou un rasoir plutôt que des fleurs.

  • Independence Day : 4 Juillet. C'est la fête nationale, c'est l'été. On sort, les drapeaux, les barbecues, les feux d'artifice. Il y a de nombreuses parades et autres festivités dans tout le pays.

  • Halloween : 31 Octobre. Une des fêtes préférées des enfants et surtout des étudiants. Tout le monde se déguise (pas obligatoirement en quelque chose de monstrueux comme aiment à le croire les Européens), les enfants vont dans le voisinage (s'il est sûr) racketter des bonbons aux voisins consentants. Les plus vieux font des fêtes partout, qu'elles soient familiales, entre amis, dans les bars, les clubs, voire même dans la rue là où il fait chaud. D'ailleurs les communautés gays de Floride s'approprient de plus en plus la fête avec des parades incroyables dans des villes comme Orlando, Miami, Key West.

  • Thanksgiving : 4ème Jeudi de Novembre. Fête inconnue en Europe, c'est pourtant la fête la plus importante de l'année aux États Unis. A l'origine elle célèbre l'accueil fait par les indiens aux pèlerins arrivant dans le Nouveau Monde au 17ème Siècle. Dans la pratique, elle consiste à se réunir en famille et à se gaver autant que possible de mets plus copieux les uns que les autres, en particulier l'incontournable dinde. La veille de Thanksgiving est généralement le jour où il y a le plus de déplacements de l'année (si vous pouvez éviter de prendre l'avion ou la route ce jour-là, faites le). Le lendemain de Thanksgiving est le jour le plus "dépensier" de l'année, les majorité des gens passant leur journée (certains dès 7 heures du matin) à écumer les centres commerciaux qui pratiquent des soldes monstres ce jour-là.

  • Christmas : 24 et 25 Décembre. C'est Noël! La fête ne diffère pas vraiment des autres endroits où elle est célébrée de par le monde. Toutefois, son aspect religieux est plus important qu'en Europe, certaines personnes allant jusqu'à considérer le Père Noël (Santa Claus) comme étant une figure chrétienne. Les gens décorent aussi énormément leurs maisons, l'intérieur, mais aussi l'extérieur pour l'occasion, si bien que certains quartiers sont tout illuminés la nuit de guirlandes et autres lampions.

  • New Year's Eve : 31 Décembre. Le 31 Décembre est célébré partout dans le pays de manières diverses, mais incluant presque toujours des réveillons entre amis ou en famille. Le lendemain, le Jour de l'An est bien souvent consacré à récupérer des excès de la veille tout en regardant les traditionnels Bowls (finales) de football américain universitaire.

• Pourboires : Le pourboire ("tip") est partie intégrante de la société américaine. Il s'élève en général à 15% du prix (il peut descendre ou monter selon la qualité du service) et s'applique aux bars (il n'est pas obligatoire au comptoir, mais il y reste le bienvenu), restaurants (sauf dans les fast-foods, ni les self-services), taxis, femmes de chambre dans les hôtels, coiffeurs. Ne l'oubliez pas, il est une partie non négligeable du salaire des personnes concernées. Quand on paie par carte, on peut laisser le pourboire de deux façons, soit en remplissant le montant voulu dans l'espace à cet effet sur le ticket de paiement, ou bien en le rayant (l'espace à cet effet) et en payant en liquide comme d'habitude.

• Alcool : La consommation d'alcool est très réglementée aux États Unis. Il est strictement interdit de consommer de l'alcool dans la rue, ainsi que d'avoir une bouteille ou tout autre contenant ouvert dans une voiture (par sécurité, il vaut mieux transporter tout alcool dans le coffre). Certains états interdisent même la présence apparente d'alcool dans la rue, il faut que les bouteilles, canettes et autres packs soient dans un sac (papier ou plastique) opaque. Cela peut paraître stupide, mais comme toujours avec ce genre de lois, il vaut mieux les respecter, ça ne demande pas un grand effort et ça peut éviter bien des ennuis avec les autorités locales.
  De plus, l'âge légal de consommation d'alcool est 21 ans. Une carte d'identité (quand on est étranger, le passeport est toujours accepté, une carte d'identité moins souvent) sera toujours demandée à toute personne ayant l'air d'avoir moins de 30 ans dans tout lieu où de l'alcool est vendu, parfois seulement pour en acheter et en consommer, mais souvent (dans le cas des bars principalement) pour pouvoir entrer dans l'établissement.

• Drogues : Toutes les drogues les plus répandues (cannabis, cocaïne, héroïne, ecstasy, etc.) sont strictement interdites aux États Unis. Leur consommation et leur trafic y est sévèrement réprimé. Si vous désirez en consommer, sachez que vous le faites à vos risques et périls, et en aucun cas ne vous avisez d'en amener sur le territoire américain, les sacs de voyage sont fréquemment contrôlés par des brigades anti-drogues et si on en trouve dans vos affaires, vous avez de bonnes chances d'aller faire un séjour dans les prisons américaines dont on ne m'a pas dit beaucoup de bien.

• Tabac : Il faut avoir au moins 18 ans pour acheter des cigarettes. La consommation de tabac est strictement interdite dans la presque totalité des lieux publics fermés (et même certains à l'extérieur). Une fois de plus une loi à respecter, surtout si on ne veut pas se faire des ennemis parmi les gens que l'on côtoie. Simple question de respect d'autrui.

• Nourriture : Aux États Unis, il est virtuellement possible de trouver de la nourriture et des boissons à n'importe quel endroit et à n'importe quelle heure. Mais attention aux mauvaises surprises. Généralement la nourriture est relativement mauvaise pour quelqu'un venant d'un pays culinairement plus raffiné, mais une fois de plus, c'est une question de garder un esprit ouvert et de la bonne volonté.
  Les supermarchés sont un endroit beaucoup plus dépaysant que l'on pourrait s'y attendre, les produits y étant vendus étant relativement différents et différemment disposés que dans les pays européens. Par contre la majorité d'entre eux sont ouverts 24 heures sur 24, une aubaine pour qui veut éviter la cohue des heures de pointes. 
  Les restaurants peuvent aller de "excellent" à "vraiment pas bon", il en existe de tous genres (les restaurants ethniques étant présents à profusion si la nourriture américaine vous pose vraiment problème) à tous les prix. On regrettera néanmoins la trop grande rareté de petits restaurants et le trop grand nombre de chaînes (surtout de type "steakhouse") dont la nourriture n'est pas forcément mauvaise (au contraire pour les amateurs de steaks), mais dont le menu est trop standardisé et l'ambiance intimiste inexistante.
  Si vous pensez que manger un hamburger aux États Unis est un passage obligé (en fait je vous le conseille pour que vous découvriez le vrai hamburger), évitez le Mc Donald's du coin, il aura le même menu que chez vous, mais en moins bon (si, si, c'est possible) et allez plutôt dans un vrai restaurant (pour une fois, le steakhouse sera l'endroit idéal) et laissez vous tenter par les noms étranges, je vous conseille le "Black n' Bleu" s'il est présent sur le menu. Il existe aussi des petits fast foods indépendants qui font des hamburgers eux mêmes avec des produits frais et qui sont vraiment délicieux.
  Bien sûr dans les grandes villes, il existe des restaurants de luxe semblables à leurs homologues européens, mais le prix aussi sera semblables.
  Si vous avez l'esprit assez ouvert pour tenter l'expérience, allez dans une petite ville et essayez vous à la cuisine locale (au milieu de la faune locale) dans un restaurant n'appartenant pas à une chaîne (dans ce cas, la nourriture sera comme partout ailleurs). Ce conseil s'applique principalement aux régions du Sud et côtières.
  Surtout, à moins que vous ne puissiez faire autrement (une fringale subite sur la route) essayez vraiment d'éviter les fast-foods la plupart approchent l'immangeable pour le palais délicat de l'Européen (Mc Donald's, Taco Bell, etc) bien que certains rares peuvent être parfois corrects (Chick Fil-A, Subway, KFC).

Dernière Mise à Jour de la Page: 15/08/2004

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